I. Le contexte
 

A. Le visage de l'Asie
 

L'Asie est grande et elle est jeune. Elle occupe 30 % de la superficie du monde et représente les trois-cinquièmes de ses 5,5 milliards d'habitants. Plus de 60 % des Asiatiques sont des jeunes. Bien qu'ancienne, l'Asie est donc aussi le continent des jeunes.
 
L'Asie est multi-religieuse. On y trouve les principales religions du monde : le bouddhisme, l'hindouisme, le judaïsme, le christianisme, l'Islam. Le taoïsme, les religions sikh et jaïne, le shintoïsme, et de nombreuses religions primaires ou traditionnelles sont aussi florissantes dans la région. Le christianisme n'est que minoritaire en Asie. Les seuls pays où les chrétiens soient majoritaires sont les Philippines et le Timor Est. A cause de la forte influence des religions sur les cultures, les Asiatiques sont très profondément religieux.
 

L'Asie est multi-culturelle. De riches et différentes cultures traditionelles abondent en Asie. D'une certaine manière, beaucoup de sociétés asiatiques ont été influencées par les cultures occidentales, à travers la colonisation, les échanges et le commerce. Plus récemment,les incursions de l'industrialisation, de la modernisation, du tourisme et des mass media ont introduit des valeurs de matérialisme, consumérisme, sécularisme, individualisme, et hédonisme au sein de nombreuses communautés assiatiques, au point de miner leurs valeurs culturelles et religieuses traditionnelles. L'Asie est l'endroit où les valeurs culturelles, modernes et traditionnelles, se rencontrent dans une tension créatrice mais parfois destructrice.
 
La plupart des pays d'Asie sont pauvres. Il y a cependant quelques pays riches : le Japon, Taïwan, Singapour, la Corée du Sud, et Hong Kong. Depuis la fin de la période coloniale, la plupart des pays asiatiques se battent pour voler de leurs propres ailes dans leur vie politique, économique et sociale, mais non sans la forte influence des grandes puissances mondiales, au détriment des pays asiatiques eux-mêmes. En fait, la nouvelle prospérité économique de beaucoup de nos sociétés asiatiques n'a bénéficié qu'aux capitalistes étrangers et à une petite élite locale, avec très peu d'avantages pour la majorité des Asiatiques. Le sort des classes les plus pauvres a encore empiré du fait de la pratique omniprésente de la magouille et de la corruption, et à cause d'une manière de gouverner inefficace, incapable d'assurer les services sociaux élémentaires. De façon encore plus tragique, le manque de planification et de suivi des programmes de développement a souvent conduit à des désastres écologiques dans beaucoup de pays asiatiques.
 
Cependant, d'un autre côté, l'Asie est en train de se réveiller. On trouve chez les peuples asiatiques une conscience renouvelée de leur identité et de leur autonomie. Dans chaque nation on assiste à une appréciation et à une affirmation croissantes de l'identité ethnique, politique, et nationale. Les peuples asiatiques sont de plus en plus conscients de leur dignité humaine et de leurs droits. Il y a chez les Asiatiques une affirmation renouvelée de leurs valeurs religieuses et culturelles si riches et fécondes, une confiance renouvelée dans leur pouvoir et leur droit de changer les structures iniques et de dépasser les réalités de mort de la société. Aux niveaux aussi bien gouvernementaux que non-gouvernementaux, les Asiatiques comencent à collaborer dans différents groupements et associations pour une Asie meilleure.

B. L'Eglise en Asie
 

Depuis la fin de la période coloniale, et spécialement depuis Vatican II, les églises locales d'Asie se battent pour devenir des communautés où la foi trouve un visage asiatique authentique. En général, elles ont commencé à cheminer aux côtés des peuples d'Asie dans leurs réalités quotidiennes concrètes et globales. Un tel élan a préparé le chemin pour que les églises locales se renouvellent dans leur vie de foi et dans leur missions.
 

« Petits troupeaux » du Christ au sein de milieux hautement multi-culturels et multi-religieux, et dans des contextes économiques, politiques, et sociaux complexes et variés, les églises locales se sont aperçues que le dialogue est le moyen privilégié pour travailler à l'évangélisation ou à la mission en Asie. Ainsi que l'a exposé la Conférence épiscopale de l'Extrême-Orient dans sa première assemblée pléniaire en 1974, un tel dialogue se poursuit à trois niveaux : avec les religons, avec les cultures, et avec la masse des pauvres d'Asie. C'est surtout en marchant sur ce triple chemin de dialogue que les églises locales se constitueront de la manière la plus efficace comme authentiquement chrétienne et asiatique.
 

Récemment, les moyens de communication sociale « ont eu une influence croissante jusque dans les régions les plus éloignées du continent asiatique. » (Synode pour l'Asie, Instrumentum laboris, n° 53.) Ce phénomène interpelle l'église d'Asie afin qu'elle augmente sa présence dans les mass media pour communiquer le message de l'Evangile, et évangéliser la culture créée par la communication moderne.
 
 

II. Les réalités de l'Ordre en Asie
 

La présence des frères Dominicains en Asie est très réduite : 589 frères profès. Il y a trois Provinces indigènes, une Vice-Province, un Vicariat Général, et cinq Vicariats Régionaux. Trois de ces derniers appartiennent à la Province du Saint-Rosiaure, qui a sa maison provinciale à Hong Kong. Il y a aussi des « missions » en Corée, en Indonésie, à Hong Kong, au Sri Lanka et à Macao. A ce jour, les frères domincicains ne sont présents que dans douze pays : L'Iran, le Pakistan, le Sri Lanka, le Vietnam, les Philippines, Hong Kong (Chine), Macao, Taïwan, le Japon, la Corée, et l'Indonésie. Il y a cependant dans la région à peu près 2 500 sþurs et neuf monastères de moniales dominicaines. Le groupe le plus important de l'Ordre en Asie sont les laïcs dominicains : 40 000 au Vietnam, 1 750 aux Philippines.
 
L'Ordre administre d'importants centres d'éducation et de formation dont les plus remarquables sont : l'Université de Saint-Thomas, Manille, Philippines ; le séminaire Saint-Charles, Nagpur, Inde ; et le Pastoral Institute, Multan, Pakistan. La Province des Philippines dirige aussi quatre centres d'enseignement supérieur : Aquinas University, Legaspi City ; Colegio de San Juan de Letran, Manille ; Letran College, Laguna ; et L'Angelicum College, Quezon City. Les frères et les sþurs ont plus de cent autres institutions éducatives dans la région.
 
L'Ordre a des ressources modestes pour l'évangélisation par les médias aux Philippines. L'UST, le Colegio de San Juan de Letran et l'Angelicum College possèdent un équipement et des installations excellents pour les mass media, et offrent un diplôme universitaire de premier et de second cycle en communication de masse. Deux frères dirigent respectivement les facultés de technologie de communication de masse à l'UST et au Colegio de San Juan de Letran. Deux autres frères sont les invités de deux émissions de télévision hebdomadaires différentes dans le pays.
 
On assiste à une collaboration croissante entre les entités de la région. Les Supérieurs majeurs de l'Ordre dominicain, frères et sþurs, se rencontrent tous les deux ans. Il y a des relations de collaboration stables entre la Province des Philipines et celle du Saint-Rosaire, ainsi qu'entre la Province des Philippines et le Vicariat général de Chine, tant pour la formation que pour le ministère. En Inde, au Pakistan, aux Philippines, en Corée, au Vietnam, et à Taïwan, les membres de la famille dominicaine se retrouvent pour leurs réunions ou conventions annuelles ou bisannuelles. Dans ces mêmes pays, plusieurs projets de collaboration entre les membres de la famille sont en cours au niveau local pour le ministère et la formation. La formation de l'équipe de mission pour la Chine est un exemple remarquable de collaboration pour la mission « ad extra ». La fondation en 1993 du Centre de Formation Dominicain de l'Asie-Pacifique (Province des Philippines) se révèle un centre excellent et puissant pour la formation au mimistère de frères et de sþurs dominicains dans la région. Le Centre espère offrir dans le futur des programmes de mise à jour pour répondre aux besoins de formation continue dans la ligne de notre tradition dominicaine.
 
On peut remarquer que la présence de l'Ordre en Asie va généralement en grandissant. Parmi les frères, 23 % (141 des 589 profès) sont jeunes et aux étapes initiales de leur formation. L'Ordre a 38 novices dans la région. De noveauw projets de présence ont été récemment lancés en Corée, en Indonésie, au Sri Lanka, à Macao, et en Iran.
 
 
III. L'Asie : Ses Grands Défis et Ses Chances pour l'Ordre
 

Les défis
 
L'Ordre entier, s'il veut réaliser et développer sa vocation de prêcher l'Evangile dans le troisième millénaire, rencontre en Asie de grands défis.
 

1. L 'Asie est un vaste continent ouvert à la prédication de l'Evangile. Elle a une population de plus de trois milliards d'habitants, naturellement et profondément religieux, et généralement ouverts, par l'action de l'Esprit Saint, à entendre la Parole de Dieu. L'Ordre ne devrait-il pas voir dans les Asiatiques les « Cumans » de Saint Dominique aujourd'hui ?

2. 2 % seulement des Asiatiques sont chrétiens. La Chine est le plus grand pays non chrétien du monde. 1945 ans après l'arrivée du christianisme en Inde, 97,57 pour cent de ses 846,3 millions d'habitants ne connaissent pas le Christ. L'Asie représente clairement pour l'Ordre le plus grand défi dans sa vocation missionnaire auprès des non-chrétiens.

3. L'Asie se distingue par le fait au'on y trouve les plus grandes religions du monde : le bouddhisme, l'hindouisme, l'Islam, le taoïsme, etc. C'est en Asie, et nulle part ailleurs, que l'Ordre peut le mieux relever le défi d'entrer en dialogue avec ces religons.

4. Des multitudes de pauvres en Asie sont en proie à des réalités politiques, économiques et sociales ambivalentes. Face à des situations opposées, certaines très fécondes, d'autres relevant d'une culture de mort, les pauvres nous lancent un appel à leur être solidaires dans leurs efforts et leurs luttes pour une vie plus humaine, pour la vérité, la liberté, et la justice. La justice et la paix, l'attention aux exclus, sont pour l'Ordre un défi immense en Asie.

5. Le christianisme en Asie continue à revêtir des expressions surtout occidentales, européennes ou nord-américaines. Il reste très étranger. On peut en dire de même de la vie et de la mission dominicaine, mais l'Asie est un continent de cultures riches et anciennes où l'on trouve des valeurs profondément religieuses, comme la simplicité, l'hospitalité, le silence, le sens du sacré, la contemplation, la communauté, qui peuvent aisément devenir des expressions indigènes de la spiritualité chrétienne. L'Ordre, et en paritculier les Domincains asiatiques, sont appelés à enraciner leur vie et leur mission domnicaine dans les cultures locales et à contribuer à la tâche plus large de l'inculturation de la vie et des ministères de l'Eglise en Asie.
 
 
Les chances
 
A la lumière de sa situation dans la région, et face aux défis mentionnés ci-dessus, l'Ordre peut saisir les chances suivantes :
 
1. Mission : La chance la plus grande de l'Ordre, c'est sa mission même de prêcher l'Evangile. L'Asie est pour l'Ordre :
 
· un champ largement ouvert pour mettre en þuvre son charisme de prédication de la Parole
· l'endroit le mieux indiqué pour entrer en dialogue avec les majeures religons du monde
· un continent immense du point de vue des besoins de solidarité avec les pauvres
· une région où est urgente l'inculturation de la vie et de la mission chrétiennes et dominicaines
· un champ très vaste pour utiliser les moyens de communciation sociale au service de la prédicaiton
 
6. Nouvelle présence : Les Dominciains à l'heure actuelle, ne sont présents que dans douze pays d'Asie. Alors que l'Ordre se prépare pour l'ouverture de la Chine, il doit aussi prendre conscience qu'il est extrêmement bienvenu dès aujourd'hui dans beaucoup de pays d'Asie. Par exemple, un diocèse de Malaisie a envoyé en avril 1998, une invitation officielle à la famille dominicaine des Philippines, pour travailler sur son territoire. Le moment est maintenant venu d'aller dans ces pays encore ouverts à nous.
 

7. Vocations : L'Inde, le Pakistan, le Vietnam, et les Philippines, sont des régions où l'augmentation du nombre des vocations est manifeste. Nous recevons également un grand nombre de candidats provenant des endroits où nous nous sommes récemment implantés : le Sri Lanka, la Corée, et l'Indonésie. Les Philippines ont des candidats qui viennent de Burma et de Thaïlande. Le charisme dominicain attire indiscutablement les Asiatiques.
 
8. Collaboration à la formation : La collaboration locale à la formation a démarré en Inde, au Pakistan, au Vietnam, et aux Philippines. Au niveau régional, un projet original et fructueux, le Centre de Formation Dominicain de l'Asie-Pacifique, a pris corps aux Philippines en 1993. Cela a rendu possible un parcours d'enseignement pour les formateurs de l'Ordre, hommes et femmes, dans le contecte précis de la région. Il serait bon que le Centre devînt un lieu offrant des programmes de recyclage ou de congés sabbatiques, étant donné les besoins continuels en formation des frères et des sþurs domincains d'Asie.
 
9. Etude : Il y a trois centres d'études importants pour les frères et les sþurs d'Asie.

a. l'Université de Saint-Thomas, Manille, Philippines - cette université comprend des facultés de statut pontifical en Philosophie, Théologie, et Droit Canon (du niveau du baccalauréat à celui du doctorat) ; l'Institut pour les Religions et les Cultures Orientales ; l'Institut Théologique de Formation pour les étudiants religieux et laïcs, et, au niveau du second cycle, un département spécial offrant des cours dans 58 matières.

b. le séminaire Saint-Charles, Nagpur, Inde, qui assure une formation ecclésiastique de base en philosophie et en théologie, et un cycle de philosophie et de théologie fondamentales pour les étudiants religieux.

c. le Pastoral Institute, Multan, Pakistan, qui offre une formation de base en pastorale pour le clergé diocésain, les religieux, et les étudiants laïcs.
 
L'Inde, les Philippines, et le Vietnam, sont les seuls pays où l'on trouve des centres dominicains où les frères étudiants peuvent obtenir des diplômes reconnus en philosophie et en théologie. Il serait judicieux, et cela correpondrait à un besoin réel, de faire des institutions mentionnées ci-dessus des centres d'excellente qualité pour la région. L'Asie est très riche, avec sa diversité de traditions relgieuses, ses cultures anciennes et vivantes, et ses réalités économiques, politiques et sociales. La perspective d'un développement ultérieur de ces centres d'études implique le recrutement et la préparation d'un corps professoral et d'un encadrement de très haut niveau. Cela suppose aussi impérativement que l'on développe une réflextion théologique en contexte d'inculturation. De ce point de vue, l'asie offre à l'Ordre une situation très propice à l'affirmation de nouvelles formes de théologie, par une assimilation créative de la richese et la sagesse des traditions religieuses et culturelles asiatiques, un terrain où peuvent jaillir de nouvelles intuitions pour incarner la solidarité avec les pauvres, dans l'espoir qu'une théoliogie et une spritualité authentiquement asiatiques viennent au jour.
 

4. Collaboration internationale et échanges - Saisir toutes les chances énumérées plus haut dépasse les capacités et les ressources des entités asiatiques de l'Ordre. Les dominicains dans la région sont sans aucun doute ouverts à toutes formes raisonnables et bénéfifques de collaboration entre eux et avec les frères et sþurs des autres parties du monde. Il y a tant à découvrir, à affirmer, à apprendre, célébrer, recevoir, de l'énorme potentiel humain et spirituel de l'Asie ! Les autres entités de l'Ordre ne pourraient-elles considérer l'Asie comme un lieu riche de promesses du point de vue des échanges en hommes, visions, expériences, ressources, comme par exemple, dans le domaine de la formation, des études, de la recherche théologique, du travail pastoral, de la spiritualité.
 
 

IV. Recommandations
 

1. Nous réaffirmons la recommandation n° 62 du Chapitre de Caleruega :
 
« Le renouveau de la mission en Chine ne peut pas être entrepris sans l'aide de l'Ordre tout entier. Nous demandons aux Provinces d'être généreuses en répondant à l'appel que le Maître de l'Ordre a adressé aux frères pour autant qu'ils soient déjà convenablement qualifiés pour la mission, ou que, encore en formation, ils aient fait preuve d'intérêt et de capacités suffisantes pour prendre part au projet. »
 
2. Nous demandons au Maître de l'Ordre qu'il organise une rencontre entre membres du gouvernement des différentes entités de la région afin qu'ils mettent en commun leurs approches personnelles du développement de la mission de l'Ordre dans les pays asiatiques où il n'est pas encore présent. Ils pourront ainsi parvenir à unifier leur visions et à mettre sur pied un plan de dévloppement concerté de la mission dans ces pays.
 

3. Nous demandons qu'on augmente le nombre des cours offerts par le Centre de Formation Dominicain de l'Asie-Pacifique de façon à y insérer un programme de formation continue qui réponde de manière adaptée aux besoins constants des frères et sþurs asiatiques.
 
4. Nous demandons que soit renforcées les Institutions suivantes : le Pastoral Institute, Multan, Pakistan, le Séminaire Saint-Charles, Nagpur, Inde, l'Université Pontificale de Saint-Thomas, Manille, Philippines, surtout au moment où la théologie contextuelle asiatique, la philosophie, et la pratique pastorale d'Asie connaissent une période de forte croissance.
 
5. Nous demandons le renouvellement et le renforcement de l'Institut de l'UST pour les Religions et les Cultures Orientales, en collaboration avec des experts, qu'ils soient dominicains ou non.
 
6. Nous demandons à l'Assistant du Maître de l'Ordre pour la vie intellectuelle d'organiser une rencontre ou un congrès au niveau de l'Ordre tout entier consacré au dialogue aec les plus grandes religions du monde. Il pourrait se tenir quelque part en Asie dans les trois ans qui précèdent le prochain chapitre général.
 
7. Nous exhortons les entités dominicains d'Asie :

a) A soumettre à un nouvel examen et à prendre au sérieux dans leurs engagements apostoliques les priorités du dialogue interreligieux, de l'inculturation, et de Justice et Paix.

b) A développer la fidélité vivante aux vþux, à la prière, à la vie commune, au ministère, dans des formes spécifiquement asiatiques.
 
8. Nous désirons faire connaître à tout l'Ordre ailleurs dans le monde notre ouverture, notre appel à toute forme réalisable et enrichisante de collaboration, et/ou à des échanges (en personnel ou en ressources), spécialement dans les domaines de la formation, de l'étude, de la recherche, des ministères, et de la spiritualité.
 
 

© 1998 Order of Preachers  General Chapter, 1998  Internet site by Scott Steinkerchner OP  email: steinkerchner@op.org