En cette année 2012, nous célébrons le 50ème anniversaire de la restauration de la Province Dominicaine du Portugal. Ce sera une occasion de joie, d’actions de grâce, et surtout une occasion de se souvenir du passé, sans oublier d’évaluer le présent et de prendre le futur en considération !
L’histoire des Dominicains au Portugal est longue et, comme on peut l’imaginer, pleine d’événements cruciaux. Le premier frère Dominicain qui est arrivé au Portugal, en 1217 était l’un des compagnons de Saint Dominique, Fr. Soeiro Gomes. L’année suivante, un couvent a été établi sur notre territoire (Montejunto/Santarem) et en 1275, le Vicariat du Portugal de la Province Ibérique était créé. Cependant la Province Portugaise de l’Ordre des Prêcheurs n’a été établie qu’en 1418.
Après des siècles d’un grand travail apostolique au Portugal et dans les territoires de mission, les Dominicains, comme tous les autres ordres religieux, ont été supprimés de tout le territoire Portugais en 1834. A partir du début du 20ème siècle, il y a eu un regain d’intérêt pour la vocation dominicaine dans notre pays. Enfin, en 1948, des frères vinrent du Canada au Portugal pour aider à la restauration de la Province, et le Fr. Louis-Marie Sylvain fut nommé comme Provincial en 1962.
La famille Dominicaine tout entière était invitée à participer aux cérémonies commémoratives de cet anniversaire et spécialement à la messe, célébrée le 11 mars à Fatima. Mais avant cela, des cours de Prédication et de Communication se sont déroulés au Couvent de St Dominique, à Lisbonne (Jan 28 – Mars 17). Au Couvent Notre Dame du Rosaire, à Fatima, il y a eu aussi la présentation d’un livre intitulé “Les Dominicains au Portugal: Passé et Présent”. Le 12 avril, le Maître de l’Ordre, le fr. Bruno Cadoré, OP, a célébré la Sainte Messe avec les Provinciaux Européens, pour l’anniversaire, au Couvent St Dominique de Lisbonne, au cours de l’Assemblée IEOP. Le 24 mai, il y aura une autre présentation du livre “Les Dominicains au Portugal: Passé et Présent” mais cette fois à la paroisse de St. Dominique de Benfica à Lisbonne. Ce jour-là aura lieu aussi une Messe pour la fête de St. Dominique. Le 6 octobre, un colloque se déroulera sur “La restauration de la Province Dominicaine du Portugal: Souvenirs et Défis”. La Messe de clôture pour l’anniversaire sera célébrée le 7 octobre, au Couvent du Christ Roi, à Porto.
Fr. Jose Nunes