Les Fraternités Sacerdotales Dominicaines sont des associations de prêtres diocésains qui sont formellement affiliés à l’Ordre des Prêcheurs et à la famille dominicaine grâce à une Règle de vie qu’ils professent. Ils cherchent la perfection évangélique dans la grâce et la mission de l’Ordre des Prêcheurs. Ils se distinguent des frères dominicains car ce sont des prêtres diocésains, et ils sont sous la juridiction directe de l’Ordinaire Local, mais ils sont directement associés avec les frères pour leur gouvernance et structure au sein de la famille dominicaine.
Les prêtres, ayant une place spéciale au cœur du peuple de Dieu sans être séparés du monde, sont, du fait de leur vocation spéciale et de leur ordination, pleinement consacrés à la mission du salut en exerçant le ministère sacerdotal car “ils ne pourraient être ministres du Christ s’ils n’étaient témoins et dispensateurs d’une vie autre que la vie terrestre.”(Presbyterium Ordinis, no. 3) Il y a donc une raison spéciale pour qu’ils ne deviennent pas conformes à ce monde (Romans 12:2) et pour qu’ils utilisent toutes leurs facultés, dans un effort constant d’acquisition de la perfection évangélique, afin d’être toujours plus “configurés au Christ” dans leur esprit et de devenir les instruments vivants de son sacerdoce éternel, pour “construire et édifier l’Eglise” dans le monde. (Presbyterium Ordinis, no. 12) Les prêtres séculiers qui, poussés par une grâce surnaturelle, rejoignent l’Ordre de Saint Dominique, professent une règle de perfection adaptée à leur état. Ils deviennent ainsi membres de communautés spéciales appelées “les Fraternités Sacerdotales de Saint Dominique” en ajoutant une nouvelle raison de rechercher une plus grande perfection devant Dieu et devant le monde.
En même temps que la grâce particulière du Sacrement de l’Ordre, qui permet aux prêtres le service propre de leur ministère (Presbyterium Ordinis, no. 12), ils reçoivent de nouveaux soutiens spirituels par la profession qui les rend membres de la famille dominicaine et leur fait partager la grâce et la mission de l’Ordre dans l’intérêt de l’Eglise locale et universelle. Cependant, alors que l’Ordre leur fournit ces aides spirituelles et les conduits sur le chemin de leur sanctification, il les laisse libres de servir l’Eglise locale, sous la juridiction de leur Evêque.
(Tiré de l’avant-propos du Règlement pour les Fraternités Sacerdotales de Saint Dominique)
De nos jours, les Fraternités Sacerdotales Dominicaines sont présentes en Angleterre, France, Italie, Venezuela, Espagne, Vietnam, République Tchèque, Croatie, Etats-Unis et Philippines. De nombreuses communautés dominicaines s’ouvrent à cette dimension de l’Ordre car de plus en plus de membres du clergé diocésain désirent suivre formellement l’exemple de St. Dominique par le biais des fraternités de l’Ordre. Le plus grand groupe se trouve actuellement aux Philippines, sous le nom de « Dominican Clerical Fraternity of the Philippines » (DCFP). Son origine remonte au troisième Ordre Dominicain, plus particulièrement à l’Université du Séminaire Central de Saint Thomas (USTCS), puis en tant que chapitres locaux du troisième Ordre des Prêcheurs (TOP) dans le pays. Cependant, avec la législation récente de l’Ordre dominicain, ce qui s’appelait le TOP a maintenant été rebaptisé Fraternités dominicaines distinctes pour les laïcs et pour les prêtres. Le Chapitre USTCS du TOP devint ensuite le DCFP, qui est maintenant la fraternité des prêtres aux Philippines. Actuellement, elle compte environ 200 membres comprenant des évêques, des prêtres et des séminaristes appartenant à différents territoires ecclésiastiques dans le pays.