es Dominicains ont été fondés en 1216, dans le Midi de la France, par saint Dominique de Guzman. Il n'a pas laissé d'écrits personnels mais une inspiration fondatrice qui est à l'origine des structures et du style de vie des frères et des soeurs.

      Cette inspiration est toujours capable après huit cents ans de susciter un fervent désir de se joindre à l'aventure qu'il a commencée. Ce qui caractérise la puissante expérience spirituelle et la sainteté de Dominique, c'est un désir passionné de se donner tout entier au salut de l'humanité comme l'a fait le Christ lui-même.

      C'est le Christ qui est au centre de sa vocation et de celle qu'il lègue à son Ordre. Du mystère de cet amour pour le monde est né un Ordre dont le génie de Dominique, son don de l'organisation, son écoute des signes des temps et son sens de l'Église, ont su faire un organisme souple et vivant.

      La "grâce de la prédication" est comme la sève qui anime ce corps que Dominique a entièrement voué à la tâche apostolique, à l'apostolat. Ce dernier mot dit en lui-même plus sur son origine que sur son objet. Déjà employé par saint Paul, il semble désigner la condition d'apôtre, l'état de vie, presque de métier qui lui ont été confiés mais, au moins une fois en l'appliquant à Pierre, il recouvre la mission d'annoncer l'Évangile dans le champs du Seigneur (Galates 2, 8).

      De quelle manière s'exerce cet apostolat ? Sous quelles formes concrètes Dominique le comprend-il ? Regardons simplement ce qu'il a fait lui-même : ses activités ne sont pas si différentes de ce qui existe encore aujourd'hui dans l'Église. Nous le voyons prêcher dans les églises ou sur les routes, aux fidèles comme aux dissidents; il commente l'Écriture devant différents publics; il fait des conférences spirituelles aux moniales; il visite les malades; il console, écoute, confesse, pardonne; enfin il veut partir au loin, très loin, pour annoncer la Parole de Dieu à ceux qui l'ignore encore. A l'image de sa propre vie, Dominique prévoit donc pour ses frères le plein-temps pour l'évangélisation, qu'elle soit préparée dans le silence et l'étude, portée dans la prière ou effectivement mise en oeuvre ( Lire l'article de J. G. Ranquet sur la prédication et de F. Martinez sur la mission ).

      Cette aventure spirituelle et missionnaire se poursuit depuis près de huit cents ans. Marchant à la suite du Christ, à la manière de leur père Dominique, les Dominicains (frères, prêtres, moniales, sœurs et laïques) proclament l'Évangile de Jésus Christ partout dans le monde. Cette mission se réalise par la vie communautaire, la prière, l'étude, la prédication, l'enseignement, le ministère paroissial et universitaire, l'engagement pour la justice et la paix, l'édition, les mass médias et les arts (Source : Bedouelle, Guy. Dominique ou la grâce de la parole. Fayard-Mame, 1982).