Lors d’un rite solennel célébré pendant les vêpres du 4 août 2021, le cardinal José Tolentino de Mendonça, théologien et poète, archiviste et bibliothécaire de la Sainte Église romaine, est devenu membre de la Famille dominicaine en faisant profession dans les Fraternités sacerdotales de Saint Dominique.
En présence de plusieurs représentants de la Famille dominicaine du Portugal, le Cardinal a reçu l’habit de frère des mains du fr. José Nunes, OP, Prieur provincial de la Province du Portugal, devant lequel il a également fait profession de suivre la Règle des Fraternités pour toute sa vie.
Après son accueil dans l’Ordre, le Cardinal a donné une conférence sur le thème du Jubilé. Elle s’est déroulée au couvent de Saint Dominique à Lisbonne alors que la Province du Portugal célèbre le 800ème anniversaire du dies natalis du fondateur de l’Ordre, Saint Dominique. Dans cette conférence, il a évoqué saint Dominique comme un homme qui “vivait intensément” et savait concevoir une table de “compagnons en mission”. Il a également affirmé que l’élan initial de l’Ordre des Prêcheurs accordait une grande importance à une connaissance qui dépasse celle de l’érudition et prenait en compte “les conditions dans lesquelles vivent les hommes, la condition des plus pauvres”, avec une attention particulière aux “classes défavorisées”. C’est pourquoi, a-t-il souligné, saint Dominique est considéré par beaucoup comme le premier “ministre de l’éducation” d’Europe.
Né le 15 décembre 1965 à Funchal, dans l’île de Madère, le cardinal José Tolentino a été ordonné prêtre le 28 juillet 1990. Il a ensuite poursuivi des études bibliques à l’Institut biblique pontifical de Rome, à l’Université catholique du Portugal à Lisbonne et au Straus Institute for the Advanced Study of Law and Justice de New York. Le 26 juin 2018, le pape François l’a nommé archiviste et bibliothécaire de la Sainte Église romaine, l’élevant en même temps au siège titulaire de Suava, avec le rang d’archevêque. Il a ensuite reçu l’ordination épiscopale à Lisbonne le 28 juillet de la même année.
Parmi ses précédents ministères, il a notamment été recteur du Collège pontifical portugais à Rome, ainsi que professeur à la faculté de théologie, puis vice-recteur, de l’Université catholique du Portugal à Lisbonne. Il a été proclamé cardinal par le pape François lors du consistoire du 5 octobre 2019, de la diaconie des Santi Domenico e Sisto. Il est membre des Conseils pontificaux pour la culture ainsi que de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples. En rejoignant la famille de saint Dominique, le cardinal José Tolentino a manifesté une grande joie de faire partie, selon ses mots, ” du cœur de cette famille “, dans laquelle il est entré de “manière naturelle.”
