Il Maestro dell’Ordine dei Predicatori, fr. Gerard Francisco Timoner III, O.P., ha scritto la seguente lettera in memoria del nostro fratello, il cardinale Dominik Duka, O.P., arcivescovo emerito di Praga.
IN MEMORIAM CARDINALIS DOMINIK DUKA
Cari fratelli,
Martedì 4 novembre, alle tre del mattino, il nostro fratello, il cardinale Dominik Duka, O.P., arcivescovo emerito di Praga, è venuto a mancare all’età di 82 anni. La messa funebre sarà celebrata sabato 15 novembre alle ore 11:00 nella Cattedrale di San Vito, San Venceslao e Sant’Adalberto a Praga.
Dominik Jaroslav Duka nacque il 26 aprile 1943 a Hradec Králové, nella famiglia di un militare di carriera che aveva prestato servizio nella resistenza straniera durante la seconda guerra mondiale e aveva combattuto con l’esercito cecoslovacco in Gran Bretagna. Dopo la guerra, suo padre fu imprigionato per aver prestato servizio sul fronte occidentale, un destino che influenzò profondamente il corso della vita di suo figlio. Duka è cresciuto a Hradec Králové, dove, dopo il diploma di scuola superiore, gli è stato negato l’accesso all’istruzione superiore dal regime comunista e quindi ha lavorato come fabbro meccanico. Dopo il servizio militare (1962-1964), nel 1965 è stato ammesso alla Facoltà di Teologia di Litoměřice.
Il 5 gennaio 1968 entrò segretamente nell’Ordine dei Predicatori, allora vietato in Cecoslovacchia, e prese il nome religioso di Dominik. Fu ordinato sacerdote il 22 giugno 1970 dal cardinale Štěpán Trochta e svolse il ministero pastorale nelle regioni di confine della Boemia. Nel 1975 gli fu revocata l’autorizzazione statale all’esercizio del ministero sacerdotale, costringendolo ad accettare un lavoro civile presso gli stabilimenti Škoda di Plzeň. Ciononostante, continuò segretamente il suo lavoro pastorale e formativo, formando giovani domenicani, organizzando studi teologici clandestini e mantenendo i contatti con i domenicani all’estero. Per queste attività fu arrestato nel 1981 e condannato per «ostacolo alla supervisione statale delle chiese». Trascorse quindici mesi nella prigione di Plzeň-Bory, dove pregò con i compagni di detenzione e li rafforzò nella loro fede.
Dopo il suo rilascio, riprese il suo lavoro con l’Ordine e, nel 1986, fu nominato Provinciale della Provincia domenicana cecoslovacca, carica che mantenne fino al 1998. Dopo i cambiamenti politici del 1989, svolse un ruolo chiave nel ripristinare la vita domenicana in Cecoslovacchia e successivamente nella Repubblica Ceca. Ha ricoperto la carica di presidente della Conferenza dei Superiori Maggiori, vicepresidente dell’Unione delle Conferenze Europee dei Superiori Maggiori e ha insegnato studi biblici alla Facoltà Teologica di Olomouc. È stato anche membro della Commissione di Accreditamento del governo ceco e ha contribuito attivamente al dibattito pubblico sul ruolo del cristianesimo nella società contemporanea.
Il 6 giugno 1998, Papa Giovanni Paolo II lo ha nominato vescovo di Hradec Králové e il 26 settembre dello stesso anno ha ricevuto la consacrazione episcopale nella Cattedrale dello Spirito Santo a Hradec Králové. Continuando l’opera del suo predecessore, Karel Otčenášek, ha promosso l’istruzione e la cura pastorale, ha fondato l’Istituto Teologico Diocesano e un liceo classico gestito dalla Chiesa a Skuteč e ha restaurato le biblioteche diocesane. Ha anche avviato il secondo Congresso Eucaristico Diocesano e sostenuto lo sviluppo di nuove strutture pastorali all’interno della diocesi.
Il 13 febbraio 2010, Papa Benedetto XVI lo nominò 36° arcivescovo di Praga e, nel 2012, lo elevò al Collegio Cardinalizio. Divenne cardinale-sacerdote della chiesa titolare dei Santi Marcellino e Pietro a Roma. In qualità di presidente della Conferenza episcopale ceca (2010-2020), ha svolto un ruolo chiave nella restituzione dei beni della Chiesa e nella promozione del dialogo pubblico sul ruolo della Chiesa nella società contemporanea.
Ha contribuito alla pubblicazione dell’edizione ceca della Bibbia di Gerusalemme (2009) e dal 1998 al 2015 è stato redattore capo della rivista Salve. Durante i suoi 27 anni di ministero episcopale, è rimasto profondamente legato all’Ordine e lo ha sostenuto in molti modi.
Affidiamo il nostro caro fratello alla misericordia di Dio e preghiamo per il riposo eterno della sua anima. Possa egli entrare nella pienezza della misericordia divina, che ha cercato fin dall’inizio della sua vita nell’Ordine, e contemplare per sempre la gloria di Dio alla Sua presenza.
Fr. Gerard Francisco Timoner III, O.P.
Maestro dell’Ordine
