Aux pieds du Seigneur et au service du prochain : la grâce d’être à la fois Marie et Marthe

« Marie a choisi la meilleure part, elle ne lui sera pas enlevée. »
— Luc 10,42

Chères sœurs et chers frères, 

Aujourd’hui est un jour spécial du Chapitre général : c’est la fête de la famille dominicaine ! Nous sommes réunis autour de la table de la Parole de Dieu et de l’Eucharistie : sœurs et frères. Et il serait probablement difficile de trouver un passage de l’Évangile plus approprié « pour aujourd’hui » que le récit de la visite de Jésus à Béthanie (Luc 10, 38-42).

Dans ce petit village, dont le nom signifie « maison des pauvres », vivaient les amis de Jésus : deux sœurs, Marie et Marthe, et leur frère Lazare. Lors de ses voyages à Jérusalem, Jésus séjournait dans leur maison.

C’est un Évangile qui parle d’amitié et de proximité, de contemplation et d’action, en d’autres termes, de ce qui est si important pour la vie dominicaine et qui constitue notre quotidien. Un Évangile sur ce que nous « respirons » tous, que nous menions une vie contemplative, comme les moniales qui vivent à quelques centaines de mètres de là, dans le monastère dominicain « Na Gródku », ou comme beaucoup d’entre vous, sœurs et frères, appartenant à des fraternités laïques, vivant l’esprit dominicain dans le monde, dans vos familles.

« Marie qui était assise aux pieds du Seigneur pour l’écouter parler »

J’aime l’imagination du bienheureux Humbert de Romans. Il écrit dans son Traité de la prédication et de l’écoute de la parole de Dieu (De eruditione praedicatorum, 29) que « les oreilles de l’homme ne sont pas tournées vers le sol comme celles des bêtes, mais vers le haut. Ce qui signifie que la nature elle-même les a placées de telle manière qu’elles sont prêtes à écouter les paroles qui viennent d’en haut ».

En effet, nous sommes perdus lorsque nous n’écoutons pas la Parole du Seigneur ! Je vis et exerce mon ministère en Ukraine, où une guerre totale fait rage depuis trois ans et demi. Non seulement des soldats sont tués au front, mais des roquettes et des drones russes tombent régulièrement sur nos villes et nos villages. Ce fut le cas, par exemple, il y a dix jours, lorsqu’un immeuble d’habitation situé à côté de notre prieuré de Kiev a brûlé sous nos yeux pendant la nuit. L’expérience de la guerre m’enseigne sans cesse que, si je veux être disciple du Christ et prédicateur de l’Évangile, je dois m’accrocher fermement à Sa Parole. Car la Parole de Dieu est toujours vraie, elle est la Vérité. Nous pouvons être sûrs qu’en y adhérant comme à une lampe qui brille dans un lieu obscur (cf. 2 Pierre 1, 19), nous ne nous égarerons jamais.

Notez bien que nous n’avons tous reçu qu’un seul Évangile. Il n’y a pas d’Évangiles différents pour les circonstances différentes et changeantes de notre vie. Il n’y a pas d’Évangile pour les moments de joie et de tristesse, de guerre et de paix, de santé et de maladie : il n’y a qu’un seul Évangile pour tous. Nous avons tous reçu la même Parole de Dieu, que, comme Marie, les générations successives de sœurs et de frères de l’Ordre des Prêcheurs, les chapitres généraux successifs, écoutent.

« Marthe, accablée par le service »

Le frère Krzysztof Popławski, avec son humour habituel, a écrit dans une chronique : « Bien que j’aime l’attitude de Marie, j’épouserais Marthe ». Je pense que beaucoup d’entre nous seraient d’accord avec Krzysztof ! Nous admirons Marie, mais au quotidien, nous préférons Marthe. Lorsque nous gérons une province ou un couvent, nous apprécions les frères et sœurs comme Marthe, ceux à qui l’on peut confier des tâches et des responsabilités importantes, sachant qu’ils les accompliront bien. Nous savons combien il est difficile de trouver un frère qui soit un bon économe dans un couvent, qui s’occupe des réparations ou qui assume le rôle d’économe provincial. Un bon frère, qui s’occupe des hôtes qui viennent au couvent, est un véritable trésor.

« Seigneur, dis-lui [à ma sœur] de m’aider »

Selon Maître Eckhart, nous devons voir dans ces paroles de Marthe l’expression de son amour tendre pour sa sœur Marie, et non la manifestation d’une quelconque rancœur ou jalousie (cf. Sermon 86).

Dans les communautés dominicaines, c’est comme dans les familles. Il y a des moments où nous gardons rancune et griefs les uns envers les autres. Parfois, les frères ressemblent beaucoup à Marthe et, comme elle, se plaignent à leurs supérieurs : « Dis-lui de m’aider enfin ».

Sainte Catherine de Sienne a écrit un jour : « L’amour est comme une servante qui lave la vaisselle sale dans la cuisine. » Je ne sais pas pour vous, mais j’aime faire la vaisselle. C’est peut-être parce que le résultat du travail est rapidement visible, contrairement aux efforts fournis dans les études ou la vie spirituelle.

« Tu t’inquiètes et tu t’agites pour beaucoup de choses. Une seule est nécessaire. »

Qui parmi nous ne voudrait pas entendre ces paroles du Seigneur Jésus ! Surtout lorsque les choses sont difficiles, lorsque nous sommes fatigués et lassés de tout.

J’avoue que j’écoute avec une grande admiration les récits de parents qui, entre leur travail professionnel et la résolution des problèmes familiaux, les soins aux enfants et les tâches ménagères, trouvent encore le temps et la force pour la prière personnelle, la messe quotidienne, le rosaire ou l’adoration du Saint-Sacrement. J’ai entendu parler de sœurs dominicaines qui se lèvent à l’aube – et parfois même avant l’aube – pour passer du temps avec le Seigneur Jésus dans la prière, car elles doivent ensuite aller à l’école ou s’occuper des personnes dans le besoin. Pour le frère Misha, directeur de la Maison Saint-Martin à Fastiv, en Ukraine, le petit matin, quand le téléphone ne sonne pas et que personne ne vient lui demander quelque chose, est généralement le seul moment de la journée où il peut être seul avec le Seigneur Jésus, en silence.

Un maître de l’Ordre, le frère Vincent de Couesnongle OP, écrivait dans une lettre : « Quand ils nous entendent parler dans une église, lors d’une étude biblique, d’une réunion de prière charismatique, à la chaire d’une université, rares sont ceux qui se laissent tromper. Ils distinguent rapidement le prédicateur qui parle de l’Ami avec lequel il vit constamment, du prédicateur qui parle de lui comme d’un étranger et tente de le faire passer pour un compagnon avec lequel il est en termes familiers. Le premier sait parler de Dieu parce qu’il a l’habitude de parler à Dieu. »

Je terminerai par un autre témoignage de la vie des amis de Jésus, des personnes qui écoutent la Parole de Dieu, comme Marie, et servent leur prochain, comme Marthe.

Jeudi, en route de l’Ukraine vers Cracovie avec les frères Thomas et Christopher, nous nous sommes arrêtés dans le village de Markowa, dans le sud de la Pologne, non loin de Rzeszow. C’est un lieu important sur la carte spirituelle de notre pays. C’est ici, en 1942, que Jozef et Wiktoria Ulm ont ouvert les portes de leur maison et accueilli huit Juifs persécutés par le régime nazi allemand. Il s’agissait de Saul Goldman avec ses fils Baruch, Mechel, Joachim et Moïse, ainsi que Gołda Grünfeld et Lea Didner avec leur petite fille Reszla. Pour leur geste d’hospitalité et de miséricorde, né de leur foi sincère, les Ulm ont payé le prix ultime du martyre. Le 24 mars 1944, ils ont été tués par les criminels, ainsi que leurs enfants : Stanislaw, huit ans, Barbara, sept ans, Władysław, six ans, Franciszek, quatre ans, Antoni, trois ans, et Maria, deux ans, et même le plus jeune enfant, né au moment du martyre de sa mère.

Les Ulm écoutaient la Parole de Dieu lors de la liturgie dominicale, puis continuaient à méditer chez eux, comme en témoignent leur Bible lue et soulignée. Lorsque nous regardons cet exemplaire usé des Écritures, il est très émouvant de voir le mot « OUI » écrit à la main à côté de la parabole du bon Samaritain, ainsi que le soulignement de la phrase dans laquelle Jésus nous appelle à aimer même nos ennemis (cf. Matthieu 5, 44).

Frères et sœurs, notre Ordre a besoin à la fois de Marie et de Marthe – qui écoutent et servent – pour suivre Jésus et faire sa volonté. Amen.