Le 1er mai 2023, lors de la visite canonique du vicariat d’Ukraine (Province de Pologne), le Maître de l’Ordre a solennellement remis le diplôme et la médaille ‘Benemerenti’ aux bénévoles du Centre Saint Martin de Porres de Fastiv, à une trentaine de kilomètres de Kiiv. Dans la tradition de l’Ordre, le diplôme et la médaille ‘Benemerenti’ sont remis à des personnes qui ne font pas partie de la Famille Dominicaine et qui ont soutenu d’une manière ou d’une autre la mission de l’Ordre. Au-delà d’une expression de gratitude, les bénéficiaires sont spirituellement reliés aux mérites de l’Ordre.
En remettant le diplôme ‘Benemerenti’ aux bénévoles du Centre Saint Martin de Porres de Fastiv, le Maître de l’Ordre, suivant la proposition du provincial de Pologne, a voulu exprimer la gratitude de tout l’Ordre pour les efforts déployés par les quelque quatre-vingt personnes qui soutiennent les frères de Fastiv dans leur mission caritative auprès des victimes de la guerre en Ukraine. Il leur a aussi promis de les inclure dans les prières de l’Ordre. C’est sans doute la première fois dans la tradition multiséculaire des ‘Benemerenti’ que le diplôme est octroyé à un groupe dans son ensemble, mettant ainsi en exergue le charisme communautaire de la mission de l’Ordre.
Après l’annexion de la Crimée par la Russie en 2014, les bénévoles du Centre Saint Martin de Porres ont, à l’initiative de la communauté dominicaine de Fastiv, mis sur pied un centre de revalidation pour enfants traumatisés par la guerre. Depuis l’invasion russe de 2022, le centre a multiplié ses activités en faveur des victimes de la violence de la guerre. En distribuant des vivres et équipements aux victimes à Fastiv, dans les villages environnants occupés et détruits pendant l’occupation russe au début de l’offensive, mais aussi en organisant des convois humanitaires vers Kharkiv et Kherson, ils apportent des preuves de la miséricorde de Dieu pour ceux qui souffrent. Ils contribuent aussi avec générosité à l’école primaire du Centre et au café qui permet au tout venant de se retrouver dans un cadre convivial, beau et paisible. En outre, ils assistent les habitants du Centre Sainte Marguerite Città di Castello voisin qui depuis l’hiver dernier a ouvert ses portes pour accueillir des femmes avec enfants en bas âge qui ont dû fuir leur maison à cause de la guerre. Dans ce même bâtiment, deux autres étages, qui accueilleront aussi des adultes avec handicaps légers, sont actuellement en rénovation. Grâce au soutien financier de la Province du Saint Nom aux Etats-Unis et de nombreux autres donateurs de l’Ordre, le Centre Saint Martin de Porres et ses bénévoles peuvent offrir un bel exemple de solidarité dominicaine avec une population particulièrement éprouvée.
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