Le signe de Jonas : prêcher la miséricorde à partir d’un cœur réconcilié

« Aucun autre signe ne lui sera donné que le signe du prophète Jonas. »
— Matthieu 12,39

Chers frères et sœurs,

La Parole de Dieu, dans l’Écriture Sainte que nous avons proclamée aujourd’hui, nous montre une scène de la rencontre de Jésus avec ceux qui incarnent le zèle pour la Loi : l’interprétation littérale de la Loi mosaïque, fermée à l’expérience humaine. L’Évangile de Matthieu que nous avons écouté commence par un dialogue tendu entre Jésus, des scribes et des pharisiens. La conversation porte sur une demande adressée à Jésus par les experts de la Loi de Moïse : « Maître, nous voulons voir un signe de ta part.» La réponse de Jésus est immédiate et quelque peu désinvolte. Elle dénote dureté et détermination : « Cette génération méchante et adultère recherche un signe, et il ne lui sera pas donné de signe si ce n’est celui du prophète Jonas.»

Nous savons que « l’adultère » et la « perversion de l’esprit et du cœur » manifestent un grave manque d’engagement envers Dieu et envers les autres. Cela est lié à la relation affective et engagée entre les personnes. La rupture des relations fraternelles entre les personnes engendre peur et méfiance. Plus encore, colère et agressivité ; jugements infondés et disqualifications personnelles. Tout cela perturbe l’ordre voulu par Dieu et pervertit l’expérience religieuse, causant préjudice à soi-même et aux autres.

Mais Jésus ne se contente pas de réprimander sévèrement les experts de la loi pour avoir perverti et falsifié la foi qu’ils professent. Il cherche plutôt à leur offrir une réflexion, une lecture rénovatrice et apaisante, en accord avec l’expérience du prophète Jonas. Il propose une perspective différente. Il est nécessaire de revenir à Jonas pour mieux comprendre le cœur humain, surtout lorsque ce cœur pervertit les relations entre les peuples, entre les cultures et entre les différents groupes sociaux ; lorsqu’il pervertit aussi les personnes dans leur être le plus intime et dans leurs relations interpersonnelles les plus proches. L’interprétation erronée de la loi par les scribes et les pharisiens les déshumanise littéralement ; elle les aveugle sur la réalité qui se présente à eux. Cela les rend inintelligents, incapables d’approfondir leur meilleure tradition, d’affronter leur propre réalité et celle des autres avec affection et un cœur pur, afin de la transformer. Si nous n’apprécions pas le monde dans lequel nous vivons, aussi hostile soit-il, nous ne pourrons pas contribuer à sa transformation.

Jonas, comme nous le savons bien, représente la méfiance initiale envers les possibilités qu’ont les individus et les peuples de se convertir, de tourner leur cœur vers le Dieu de l’Alliance, de changer et de devenir meilleurs. À tel point qu’il n’obéit pas au commandement d’aller prêcher aux Ninivites, considérés comme impossibles et pécheurs par le judaïsme le plus orthodoxe et, par conséquent, incapables de se convertir et de changer.

Le cardinal Grzegorz Rys nous a invités, lors de sa réflexion du premier jour de notre Assemblée, à prêcher l’Évangile, non seulement à ceux d’entre nous qui sont déjà dans l’Église, mais aussi et surtout à ceux qui sont en dehors et ne viennent pas à nous. Il nous a exhortés à proclamer l’Évangile en les invitant à venir chez nous pour connaître Dieu et son Évangile à travers ce que notre vie communautaire et fraternelle est capable de vivre et de transmettre.

Le message que Jonas doit prêcher à Ninive, son signe, n’est autre que la repentance et la miséricorde de Dieu. Cette expérience du prophète nous apprend qu’il est possible de chercher de nouveaux chemins ; de réorienter les chemins déjà parcourus ; d’élever notre regard pour permettre à Dieu lui-même de parler à travers nos vies. Cet exercice de prédication n’est pas sans rappeler l’expérience dominicaine. Le charisme de saint Dominique a su discerner le signe de Jonas à son époque. À tel point que Dominique a réussi à intégrer la miséricorde et la compassion de Dieu à son style de vie. Ce fut sa meilleure prédication. Cet engagement l’a aidé à affronter la réalité de son temps et à accompagner l’Église dans sa propre conversion. En prêchant la compassion fondée sur la miséricorde de Dieu, nous pouvons non seulement changer le cœur de beaucoup, mais aussi changer le nôtre. Lorsque nous invitons ceux qui se sont éloignés de nous à venir chez nous et à faire l’expérience de notre vie, nous-mêmes changeons.

Que devons-nous faire, en tant qu’Ordre des Prêcheurs, pour aller vers le monde depuis le cœur de l’Église ? Comment pouvons-nous les inviter à connaître Dieu et sa Bonne Nouvelle ? Comment notre engagement dans la vie représente-t-il et incarne-t-il le dynamisme, les vertus et les valeurs de l’Évangile ? Sans aucun doute, lors de nombreux Chapitres généraux, nous avons gardé tout cela à l’esprit. Nous ne l’avons pas oublié ; mais peut-être devrions-nous retrouver cette expérience de Jonas avec plus de force et de conviction. Nous ne pouvons surmonter nos blessures, nos fragilités, nos adultères dans nos cœurs, nos petites ou grandes perversions, si nous n’avons pas d’abord vécu en nous l’expérience du pardon et de la miséricorde de Dieu.

Dans la mesure où nous aurons réconcilié ce qui est séparé et conflictuel ; dans la mesure où nous aurons réussi à rapprocher ce qui est lointain; dans la mesure où nous aurons réussi à unir l’inconnu et à apprivoiser ce qui nous est le plus étranger, nous aurons réussi à élargir les murs de l’Église et, en tant qu’Ordre des prêcheurs, nous aurons réussi à prêcher en accord avec les signes de notre temps, sans être fondamentalement éloignés de l’expérience décrite dans la culture des Ninivites, celle dans laquelle le prophète Jonas est appelé à prêcher.

En tant que prédicateurs, nous ne devons pas abandonner cet effort : construire des ponts entre les différences, contribuer à réconcilier ce qui est conflictuel et intégrer, avec la sagesse de Dieu, comme signe prophétique, les différences réconciliées.