À l’Indiana University, une saison de football extraordinaire est devenue le cadre de quelque chose d’encore plus profond : un moment de renouveau spirituel sur le campus. Alors que le St. Paul’s Catholic Center connaissait une croissance remarquable parallèlement à l’ascension de l’équipe, son pasteur, fr. Patrick Hyde, op, réfléchit à l’évangélisation, à la formation des étudiants comme disciples, à la miséricorde, et aux manières inattendues dont la grâce peut agir à travers l’enthousiasme public, l’humilité personnelle et une victoire partagée.
Comment le ministère à l’Indiana University a-t-il changé au fil des années ?
Je sers au St. Paul Catholic Center depuis 2016. Pendant mes trois premières années, j’ai servi comme directeur de la pastorale universitaire et vicaire paroissial. Je sers comme pasteur depuis 2019. Le plus grand changement au fil des années a été notre évolution vers un ministère principalement centré sur les étudiants. Lorsque les frères sont arrivés à Bloomington en 2005, la pastorale universitaire était l’un des nombreux programmes. À mesure que notre ministère ici s’est développé, l’accent mis sur l’évangélisation, la communauté et la formation intellectuelle a conduit à une augmentation significative de la participation étudiante. Avec le temps, nous avons fusionné la catéchèse des enfants et la pastorale des jeunes avec une autre paroisse de la ville afin de pouvoir concentrer l’essentiel de nos énergies sur l’évangélisation du campus à travers des relations avec les étudiants.
Qu’a représenté l’accompagnement spirituel des étudiants pendant une saison d’une telle effervescence publique sur le campus ?
Dans l’ensemble, la réponse de nos étudiants a été phénoménale. À un moment de succès sans précédent pour le football, notre pastorale universitaire connaît une croissance et un succès sans précédent. Le fait d’avoir le quarterback titulaire comme membre actif de notre communauté pendant la saison a représenté une occasion unique pour nous de partager à la fois l’Évangile et notre communauté grandissante avec tant de personnes.
Vous avez décrit l’expérience comme « purifiante » et « cathartique ». Selon vous, que cette saison a-t-elle représenté pour les supporters d’IU qui avaient été découragés pendant des années ? Y a-t-il des leçons spirituelles à tirer de l’histoire du programme ?
Pendant des décennies, le football d’IU semblait toujours trouver des moyens de perdre des matchs et de décevoir ses supporters. Chaque fois que les projecteurs se tournaient vers notre équipe, le résultat qui suivait était le plus souvent terrible. Que notre équipe ait pu réussir et dominer dans les circonstances les plus éprouvantes et difficiles a été une sorte de remise à zéro de notre regard sur l’équipe. Bien que très différente, cette expérience est parallèle à notre rencontre avec la miséricorde de Dieu. Le monde permet tout et pourtant ne pardonne rien. Aller à l’encontre des mœurs dominantes est souvent catastrophique. Nous avons tendance à regarder notre relation avec Dieu à travers ce prisme, mais la miséricorde de Dieu est sans limites. Quand nous en faisons l’expérience, surtout dans la confession, notre regard sur la vie est transformé.
L’histoire du fait de s’être éloigné pendant le temps mort — et d’avoir manqué le touchdown décisif — a touché beaucoup de personnes. Qu’est-ce que ce moment vous a appris sur les attentes, le moment opportun et l’humilité ?
Il y a quelques semaines, j’étais dans un avion où la personne assise à côté de moi a regardé des vidéos TikTok pendant tout le vol. Cela m’a vraiment fait réfléchir à la manière dont la technologie et les réseaux sociaux tentent de réduire la vie à une série déconnectée d’événements et d’expériences à travers une stimulation constante. La vie, pourtant, est bien plus vaste et plus riche lorsqu’elle est regardée avec un regard éternel ; lorsque nous voyons tout comme un déploiement du grand mystère de l’amour de Dieu pour nous.
Aussi étrange que cela puisse paraître de la part d’un grand amateur de sport, je n’ai pas été contrarié une seule seconde d’avoir manqué l’action la plus importante de l’histoire du football d’IU. Je crois de tout cœur que quelque chose de plus grand viendra (et est peut-être déjà venu) du fait que je n’étais pas là.
Après le match, vous avez été touché à l’épaule pendant la célébration sur le terrain par le quarterback d’IU Fernando Mendoza. Qu’a signifié pour vous, en tant que son pasteur, cette brève rencontre ?
Comme pasteur, il est rare de célébrer des moments de succès et d’accomplissement avec les personnes que nous servons et aimons. Le simple fait d’être sur le terrain avec l’équipe et le personnel a été un grand don. Pouvoir partager cette expérience avec Fernando, ainsi qu’avec quelques autres de nos catholiques dans l’équipe, a été une merveilleuse bénédiction.
Cette expérience m’a aussi fait réfléchir à la joie du père dans la parabole du Fils prodigue au retour de son plus jeune fils. La joie de la victoire, aussi douce soit-elle, pâlit en comparaison de la joie de notre Père céleste et de l’Église chaque fois qu’un pécheur est réconcilié avec Dieu.
Comment le témoignage d’un programme de football discipliné et tourné vers l’équipe peut-il parler aux étudiants qui affrontent la pression, la performance et l’incertitude dans d’autres domaines de la vie ?
Personne ne contrôle parfaitement ses circonstances. Nous pouvons cependant nous engager chaque jour dans une vie de grâce et de vertu, en nous efforçant quotidiennement d’aimer, de servir et d’honorer Dieu à travers de simples actions, un peu plus chaque jour. Au lieu de vous concentrer sur la montagne spirituelle ou morale que vous désirez gravir, tout ce que vous avez à faire est d’être fidèle à la vie d’un disciple chrétien. Dieu se chargera du reste.
Comme prédicateur, comment cette expérience va-t-elle avoir un impact sur votre ministère et votre vie dans l’Ordre ?
Si quoi que ce soit, cette expérience n’a fait que renforcer le chemin sur lequel j’étais déjà comme prédicateur. Nous avons travaillé très dur pour créer un ministère qui donne la priorité à la construction de relations avec nos étudiants, qui crée des occasions pour eux de rencontrer Jésus principalement dans l’Eucharistie et la confession, et qui offre un chemin clair de formation au discipulat. Je vois cette expérience comme une indication claire que nous sommes sur la bonne voie parce que nous conduisons des âmes à Jésus et à son Église tout en bâtissant des relations porteuses de sens.
