En Indiana University, una temporada de fútbol extraordinaria se convirtió en el trasfondo de algo aún más profundo: un momento de renovación espiritual en el campus. Mientras St. Paul’s Catholic Center experimentaba un crecimiento notable junto con el ascenso del equipo, su pastor, fray Patrick Hyde, OP, reflexiona sobre la evangelización, el discipulado de los estudiantes, la misericordia y las maneras inesperadas en que la gracia puede obrar a través de la emoción pública, la humildad personal y una victoria compartida.
¿Cómo ha cambiado el ministerio en Indiana University a lo largo de los años?
He servido en St. Paul Catholic Center desde 2016. En mis primeros tres años, serví como director de la pastoral universitaria y vicario parroquial. He servido como pastor desde 2019. El cambio más grande a lo largo de los años ha sido nuestro giro hacia un ministerio centrado principalmente en los estudiantes. Cuando los frailes llegaron a Bloomington en 2005, la pastoral universitaria era uno de muchos programas. A medida que nuestro ministerio aquí se ha desarrollado, el énfasis en la evangelización, la comunidad y la formación intelectual condujo a un aumento significativo en la participación de los estudiantes. Con el tiempo, unimos la educación religiosa para niños y la pastoral juvenil con otra parroquia de la ciudad para poder concentrar la mayor parte de nuestras energías en evangelizar el campus a través de relaciones con los estudiantes.
¿Cómo ha sido acompañar espiritualmente a los estudiantes durante una temporada de tanta emoción pública en el campus?
En general, la respuesta de nuestros estudiantes ha sido fenomenal. En un momento de éxito sin precedentes en el fútbol, nuestra pastoral universitaria está experimentando un crecimiento y un éxito sin precedentes. Tener al mariscal de campo titular como miembro activo de nuestra comunidad durante la temporada presentó una oportunidad única para compartir tanto el Evangelio como nuestra comunidad en crecimiento con tantos.
Ha descrito la experiencia como “purificadora” y “catártica”. ¿Qué cree que representó esta temporada para los aficionados de IU que habían estado desanimados durante años? ¿Hay lecciones espirituales en la historia del programa?
Durante décadas, el fútbol de IU siempre parecía encontrar maneras de perder partidos y decepcionar a sus aficionados. Cada vez que los reflectores se dirigían hacia nuestro equipo, el resultado que seguía era, en su mayor parte, terrible. Que nuestro equipo tuviera éxito y dominara en las circunstancias más duras y difíciles fue una especie de reinicio profundo en nuestra manera de ver al equipo. Aunque muy distinta, esta experiencia tiene un paralelo con nuestro encuentro con la misericordia de Dios. El mundo lo permite todo y, sin embargo, no perdona nada. Ir en contra de las costumbres dominantes suele ser catastrófico. Tendemos a mirar nuestra relación con Dios a través de este lente, pero la misericordia de Dios no tiene límites. Cuando la experimentamos, especialmente en la Confesión, nuestra visión de la vida se transforma.
La historia de haberse apartado durante el tiempo muerto —y de haber perdido el touchdown decisivo— ha resonado en muchas personas. ¿Qué le enseñó ese momento sobre las expectativas, el tiempo y la humildad?
Hace unas semanas, estaba en un vuelo en el que la persona sentada a mi lado estuvo viendo videos de TikTok durante todo el vuelo. Realmente me hizo pensar en cómo la tecnología y las redes sociales intentan reducir la vida a una serie desconectada de acontecimientos y experiencias mediante una estimulación constante. La vida, sin embargo, es mucho más grande y más rica cuando se contempla con una mirada eterna; cuando vemos todo como un despliegue del gran misterio del amor de Dios por nosotros.
Por extraño que pueda sonar viniendo de un gran aficionado al deporte, no me he sentido molesto ni por un segundo por haberme perdido la jugada más importante en la historia del fútbol de IU. Creo de todo corazón que algo más grande vendrá (y quizá ya haya venido) porque yo no estaba allí.
Después del partido, durante la celebración en el campo, el mariscal de campo de IU, Fernando Mendoza, le tocó el hombro. ¿Qué significó para usted, como su pastor, ese breve encuentro?
Como pastor, es raro celebrar los momentos de éxito y logro con las personas a quienes servimos y amamos. Simplemente estar en el campo con el equipo y el personal fue un gran regalo. Poder compartir la experiencia con Fernando, y con algunos otros de nuestros católicos en el equipo, fue una maravillosa bendición.
La experiencia también me hizo reflexionar sobre la alegría del padre en la parábola del Hijo Pródigo al regreso de su hijo menor. La alegría de la victoria, por dulce que sea, palidece en comparación con la alegría de nuestro Padre celestial y de la Iglesia cada vez que un pecador se reconcilia con Dios.
¿Cómo puede el testimonio de un programa de fútbol disciplinado y orientado al equipo hablar a los estudiantes que navegan la presión, el rendimiento y la incertidumbre en otras áreas de la vida?
Nadie tiene un control perfecto de sus circunstancias. Sin embargo, podemos comprometernos cada día a la vida de gracia y virtud, esforzándonos diariamente por amar, servir y honrar a Dios mediante acciones sencillas, un poco más cada día. En lugar de concentrarte en la montaña espiritual o moral que deseas escalar, todo lo que necesitas hacer es ser fiel a la vida de un discípulo cristiano. Dios se encargará del resto.
Como predicador, ¿cómo impactará esta experiencia su ministerio y su vida en la Orden?
En todo caso, esta experiencia no ha hecho más que reforzar el camino en el que ya estaba como predicador. Hemos trabajado muy duro para crear un ministerio que dé prioridad a construir relaciones con nuestros estudiantes, que cree oportunidades para que nuestros estudiantes se encuentren con Jesús principalmente en la Eucaristía y la Confesión, y que ofrezca un camino claro de formación en el discipulado. Veo esta experiencia como una indicación clara de que vamos por el camino correcto porque estamos conduciendo almas a Jesús y a su Iglesia mientras construimos relaciones significativas.
