Le dimanche 27 août 2023, dans la cathédrale de Helsinki, le frère Gregorius Pehrman, OP, a fait profession solennelle dans l’Ordre comme frère coopérateur. Pour la famille dominicaine, dont les frères ont eu un rôle central dans l’évangélisation du pays au 13e siècle, l’événement avait un caractère historique, puisqu’il s’agissait de la première profession d’un religieux en Finlande depuis la Réforme, et ce bien que le frère Gregorius soit le 3e Finlandais à rejoindre l’Ordre depuis le retour des frères en Finlande en 1949 (les frères faisant profession en France au cours de leur formation).
L’Église catholique en Finlande est une présence modeste : seize mille catholiques au sein de 5,6 millions d’habitants luthériens et orthodoxes, dispersés sur un territoire grand comme l’Allemagne, avec 8 paroisses desservies par une vingtaine de prêtres. Déjà présent dans le sud de la Suède, qui à l’époque administrait la Finlande, l’Ordre a fondé dès 1249 des couvents en Finlande à Turku et Viipuri (aujourd’hui Vyborg en Russie), avant de disparaître à la Réforme, pour revenir au 20e siècle.
Avec frère Nicolas Tixier, OP, le provincial de France étaient venus pour ce week-end des frères de Belgique (le frère Gregorius poursuit ses études à Leuven), et du vicariat de Dacie (d’Oslo, Lund et Stockholm). La messe était présidée par le frère Marie-Augustin Laurent-Huyghues-Beaufond, OP, supérieur local, et le frère Gabriel Salmela, OP, dans son homélie a rappelé, pour une assistance composée de paroissiens de la cathédrale, de laïcs dominicains et des amis et proches du frère Gregorius majoritairement luthériens, le sens de la profession religieuse à la suite du Christ et de la vocation de frère coopérateur au service de la prédication. Il a aussi évoqué les racines chrétiennes de la Finlande telles qu’elles se laissent discerner dans la peinture et la littérature finlandaises, un domaine qui est cher au frère Gregorius, bien intoduit dans les cercles littéraires finlandais.
Une réception a suivi au Studium Catholicum, le centre culturel qu’animent les frères à Helsinki, avec l’aide de la famille dominicaine, pour nous réjouir avec l’Église locale et l’Ordre entier de la profession du frère Gregorius. Son assignation à Helsinki dans un futur proche portera la communauté locale à trois frères, avec l’espoir d’accueillir de nouvelles vocations.
