L’Évangile contre l’oubli : Sainte Brigitte et la mémoire qui sauve

« Souviens-toi de tout le chemin que le Seigneur ton Dieu t’a fait parcourir. »
— Deutéronome 8,2

Fête de sainte Brigitte de Suède
Exode 16, 1-5. 9-15 / Ps 78 / Matthieu 13, 1-9

Pas d’espoir sans mémoire

Le livre de l’Exode tire son nom d’un mot grec qui désigne la sortie ou le départ du peuple hébreu de la terre d’esclavage en Égypte. Mais on pourrait aussi bien l’appeler « Le Livre de l’Oubli » ou « Le Livre de la Démence ». Regardez combien de fois le peuple oublie ce que le Seigneur Dieu vient de faire pour lui! Le passage d’aujourd’hui est tiré du chapitre 16, et il suit la traversée miraculeuse de la mer Rouge, la destruction des ennemis des hébreux – on pourrait dire leur salut – et l’hymne de louange à Dieu pour ce grand exploit. Mais aussitôt, le peuple oublie ce salut et se met à se plaindre du manque d’eau potable – et à nouveau, Dieu pourvoit à ses besoins. Dans notre chapitre 16, à nouveau le peuple a oublié ces deux grands exploits et à nouveau, il se met à se plaindre et à désespérer. Le Seigneur Dieu, dans sa bonté, se souvient d’eux et pourvoit à leurs besoins. Lorsque le peuple oublie, il désespère et se plaint. Faire mémoire est la clé de l’espérance et de tout ce que cette grande vertu a à offrir.

Faire mémoire est essentiel à l’espoir

Comme vous le savez tous, nous sommes au milieu de l’Année jubilaire de l’espérance inaugurée par le défunt pape François. C’est quelque chose dont l’Église dans le monde contemporain a certainement besoin. Grandir dans l’espérance passe en partie par une croissance dans la gratitude et le souvenir. Il peut s’agir de faire mémoire des bonnes choses que nous avons reçues personnellement ou des bonnes choses qui se sont produites dans l’histoire du salut. Notre célébration quotidienne de l’Eucharistie est construite autour du “faire mémoire”: l’anamnèse, le souvenir du don de soi du Christ sur la croix, de sa victoire sur le péché et la mort, de sa résurrection et de son ascension au ciel.

Faire mémoire de l’expérience de l’Église primitive nous rappelle également que c’est le même Dieu tout-bon qui rend féconds la prédication et les œuvres d’évangélisation. Lorsque nous pensons aux défis qui nous attendent, lorsque nous réfléchissons aux évolutions culturelles ou lorsque nous devenons nostalgiques de ce qui fut, nous entrons dans le désert de l’oubli des œuvres de Dieu. Nos efforts ne porteront peut-être pas leurs fruits immédiatement – même le blé de l’Évangile qui a produit cent fois plus n’y est pas parvenu du jour au lendemain –, mais nous pouvons être certains que Dieu n’a pas oublié son peuple. Nous pouvons faire mémoire et être des prédicateurs de l’espérance.