Dans la Pauluskerk d’Anvers (Belgique), qui regorge d’œuvres d’art des siècles passés, un “nouveau Saint-Dominique” a été révélé samedi 7 mai, réalisé par le peintre néerlandais Egbert Modderman.
Le tableau est un cadeau des laïcs dominicains aux frères de la nouvelle province de Belgique et des Pays-Bas, qui sera officiellement érigée à la fin du mois de mai. Le prieur d’Anvers fr. Didier Croonenberghs OP a dévoilé la toile de taille humaine, avec les laïcs dominicains Karin Bornhijm (NL) et Tommy Vandendriesche (B). C’était le couronnement d’une journée d’étude des laïcs dominicains néerlandais et flamands, avec une centaine de participants.
Le tableau montre saint Dominique se nettoyant les pieds avant de mettre ses chaussures, juste avant d’entrer dans une ville. Il a été créé dans le cadre du projet “Leven in Volheid” (traduction : “La vie en plénitude”). Dans ce projet, nommé d’après le livre traduit du fr. Timothy Radcliffe OP (titre anglais : Alive in God), douze artistes et membres de la famille dominicaine se sont rencontrés autour de l’imaginaire chrétien. Ils ont ainsi créé de la danse, de la musique, du théâtre et d’autres formes d’art.
Le jeune peintre de renommée internationale Egbert Modderman a été invité par le professeur de théologie et laïc dominicain Stephan van Erp à travailler ensemble. Il a demandé au peintre de créer une nouvelle image de saint Dominique. Grâce à un crowdfunding, une contribution personnelle substantielle et un don de la province néerlandaise, le tableau a pu être réalisé.
Lors de la présentation, Egbert Modderman a déclaré qu’il avait remarqué avec quelle affection les sœurs et frères dominicains parlent de leur fondateur, qui ne s’est jamais mis en avant et qui, comme l’a dit l’historien dominicain Anton Milh, était souvent strict envers lui-même mais doux envers les autres.
Modderman voulait peindre la douceur, la contemplation et la terreur du saint frère mendiant. L’histoire selon laquelle saint Dominique aimait voyager pieds nus mais mettait des chaussures lorsqu’il entrait dans une ville l’avait frappé.
Des applaudissements nourris ont eu lieu lors du dévoilement de la toile. Le peintre Modderman, qui s’est fait connaître par sa représentation de Saint Martin pour la Martinikerk protestante de Groningue, a également indiqué qu’il était vraiment satisfait de l’œuvre. Les gens ont décrit l’œuvre comme étant émouvante, d’une simplicité trompeuse, indiquant une voie à suivre.
Le tableau est maintenant à Anvers et trouvera sa destination.