Frère John Nwanze, O.P., est né à Lagos en 1946 et a grandi sous la tutelle des Dominicains. Il faisait partie des premiers servants d’autel que les premiers Dominicains américains arrivés au Nigeria ont formés dans les années 1950. Il a commencé ses études au séminaire de St John Vianney, à Jos, dans le nord du Nigeria, mais le déclenchement de la guerre civile entre le Nigeria et le Biafra l’a contraint à retourner dans le sud du pays en 1967. Comme le vicariat dominicain du Nigeria commençait à accepter des vocations dans l’Ordre à la fin des années 1960, il a rejoint l’Ordre dominicain et a été reçu au noviciat le 2 février 1968. Il a fait des voeux simples le 3 février 1969 et des voeux solennels le 2 février 1972. Après son ordination sacerdotale le lundi de Pâques 1975, il a été affecté à St. Dominic, Yaba, Lagos. Il est parti étudier en 1977 et a obtenu en 1981 une maîtrise en communication de l’Université de Windsor, Ontario, Canada, avec une spécialisation en production radio, télévision et cinéma. À son retour au pays en 1981, il a servi à la fois l’Église catholique et certaines organisations médiatiques nationales au Nigeria.
Il est transféré dans le diocèse de Sokoto en 1982 ; il y fonde la Catholic Communications Sokoto. Il devient le président de l’Association des directeurs de communication de la province ecclésiastique de Kaduna. Il a été le producteur de l’émission de radio “Christian Question Time” pendant plusieurs années.
Il a également donné des conférences au Media Service Center, à Kaduna. En 1989, il a été réaffecté à la maison St Martin de Porres, à Agbor-Obi, dans l’État du Delta, comme vicaire paroissial de la paroisse St Patrick. J’ai vécu avec le frère John pendant les cinq premières années de ma vie sacerdotale, de 1989 à 1994. Il est devenu le pasteur de St Patrick de 1991 à 1995. C’était un prêtre jovial, travailleur et toujours en mouvement. Je me souviens d’une expérience spectaculaire lors de la Vigile pascale de 1994, lorsqu’il a programmé l’initiation chrétienne des adultes à la Vigile pascale avec plus de 530 candidats au baptême, à la confirmation et à la première communion. La messe de la Vigile a duré 7 heures et demie, de 20 heures à 3 heures 30 du matin, et nous n’étions que deux à officier. À la fin, nous étions si fatigués et nous avons dormi très profondément que nous avons eu deux heures de retard pour les messes de 6 heures du dimanche de Pâques dans les stations. Les personnes qu’ils ont envoyées pour nous surveiller nous ont réveillés de notre profond sommeil.
Le frère John s’intéressait particulièrement à l’éducation des jeunes femmes. Il pensait que l’éducation les émanciperait et leur permettrait de mener une vie plus productive. Par conséquent, il a fondé et dirigé le Dominican Center for Women’s Education, Agbor-Obi.
En 1995, il a été envoyé en mission dans l’archidiocèse de Seattle, aux États-Unis. Il a travaillé à l’église Immaculate Conception, Seattle. En 1996, il a été transféré à l’église St John Bosco de Tacoma, où il a organisé les Afro-Américains de sa paroisse pour former le Catholic Community Gospel Choir. En 1997, il a été transféré au groupe de paroisses SE, Saints Edward, George et Paul, en tant que vicaire paroissial. Il y a lancé le groupe de prière charismatique. En 1999, il est à nouveau transféré dans le groupe de paroisses SE de Tacoma, St Ann, Sacred Heart et St John of the Woods, en tant que vicaire paroissial, où il développe un intérêt pour le ministère hispanique.
Vers les dernières années de sa vie, il a servi l’Église à Anchorage, en Alaska, où il était aumônier de quelques soeurs nigérianes tout en aidant dans certaines paroisses. Comme sa maladie s’intensifiait, le vicaire provincial nigérian et un autre frère lui ont rendu visite et l’ont oint. Ils sont restés avec lui pendant quelques jours. Le 15 mars 2021, trois jours après leur départ, il s’est endormi dans le Seigneur.
Que l’âme du frère John Nwanze et les âmes de tous les fidèles défunts reposent en paix par la miséricorde de Dieu.
