Le 21 septembre 2022, le Maître de l’Ordre, frère Gerard Francisco Timoner III, OP, a publié le décret érigeant de la Province Saint-Charles Lwanga en Afrique Équatoriale le 7 novembre 2022.
En 2018, le chapitre provincial de la province de France a demandé au Maître de l’Ordre d’ériger son vicariat d’Afrique Équatoriale en vice-province. Entre-temps, le chapitre général de Biên Hòa de 2019 a mis à jour les critères pour l’érection d’une province. En plus des critères trouvés dans le LCO 253, il déclare : “nous recommandons donc que le maître de l’Ordre prenne en compte la qualité de la vie régulière, la capacité nécessaire pour se gouverner, la viabilité économique, la responsabilité apostolique commune, la cohérence du projet de formation et le discernement d’un service spécifiquement dominicain en lien avec les Églises locales (Biên Hòa 275). Au début de 2020, le Maître a envoyé les Socii pour l’Afrique, et l’Europe occidentale et le Canada, en visite au Vicariat pour consulter les frères sur cette demande. Une feuille de route basée sur les critères de Biên Hòa et s’étendant sur deux ans a été élaborée après la visite, indiquant les domaines de leur vie, de leurs structures et de leur mission qui devaient être renforcés. Les frères ont réussi à mettre en œuvre les exigences de la feuille de route malgré les défis du Covid 19. Ils ont célébré une Assemblée de Vicariat en septembre 2021 où tous les frères étaient présents pour discuter sur ce que devenir une vice province signifiait pour eux et pour évaluer la mise en œuvre de la feuille de route. Ils ont choisi Saint Charles Lwanga comme nom et saint patron de leur province. Lorsque la pétition a été faite pour ériger le Vicariat en vice province, il avait deux couvents. Au cours des deux années de préparation, deux autres couvents ont été érigés. Par conséquent, avec quatre couvents, 69 frères et de bonnes perspectives de vocations, ils répondaient aux exigences d’une province. C’est pourquoi le Maître de l’Ordre, avec un vote positif du Conseil Général, a érigé le vicariat en province.
La province est juridiquement née le 7 novembre, fête de tous les saints de l’Ordre. Le Maître a nommé le frère Gabriel Samba, O.P., comme son Vicaire. Il doit diriger la nouvelle province dans l’intérim et la préparer à célébrer son chapitre Ad Insta (le premier chapitre provincial) vers le mois de septembre 2023 au cours duquel les capitulaires éliront leur provincial, les conseillers provinciaux et les autres responsables. Le territoire de la Province comprend le Cameroun, la République Centrafricaine, le Congo Brazzaville, le Tchad et le Gabon.
Notre gratitude va au provincial de France, frère Nicolas Tixier, à son Socius, frère Michel Mallèvre et au syndic de la Province de France, frère Jean-Claude Lavigne, qui ont accompagné avec diligence les frères du Vicariat pendant tout le processus par des visites canoniques, des rencontres en présentiel et en ligne. Nous les remercions pour les plans mis en place pour la viabilité future de la nouvelle province. Nous remercions le frère Jean Paul Kameheu et les membres du conseil du vicariat qui ont travaillé sans relâche pour accomplir les demandes de la feuille de route malgré les défis du covid 19.
Avec l’érection de la Province de Saint Charles Lwanga, la région d’Afrique est actuellement bénie de trois provinces (Province du Nigeria et du Ghana et la Province de Saint Augustin en Afrique de l’Ouest), deux vice-provinces (Saint Pie V dans la RDC et Afrique du Sud) et trois vicariats provinciaux (Rwanda-Burundi, Afrique de l’Est et Angola).Que le Seigneur bénisse la vie et le ministère des frères de la nouvelle province. Qu’ils soient de véritables témoins de l’Évangile pour le peuple de Dieu dans leur territoire et en Afrique en général.
