Le bienheureux Eduardo Pironio (1920-1998) a entretenu des liens avec l’Ordre des Prêcheurs pendant toute sa vie. Lorsqu’il est entré au séminaire, il était d’usage en Argentine que les séminaristes deviennent membres du Tiers-Ordre dans un ordre traditionnel afin d’avoir une spiritualité. C’est ce qu’avait fait saint Joseph Gabriel del Rosario Brochero (1840-1914).
Pendant ses années de formation, le renouveau du thomisme battait son plein et de nombreux prêtres en faisaient la promotion. De grands thomistes, comme Enrique Rau, premier évêque de Mar del Plata, auquel il succèdera, et Octavio Derisi, fondateur de l’Université catholique argentine, seront ses références. Ordonné prêtre en 1943, il rejoint en 1947 le Tiers-Ordre à Buenos Aires avec le père Octavio Derisi. D’éminentes personnalités ont dirigé la fraternité actuelle, qui a conservé une ancienne tradition de tertiarisation de grandes figures du clergé argentin. C’était le 7 mars, en la fête de saint Thomas. Le directeur spirituel était le frère Marcolino Paez, OP, qui deviendra l’un des fondateurs de la Société thomiste argentine l’année suivante avec Derisi. Des années plus tard, le frère Paez rejoindra la Curie générale dans différentes fonctions. Son maître des novices est Dr. Guillermo Gallardo, membre de l’Académie nationale d’histoire. Il fait profession le 29 août 1948, en la fête du martyre de saint Jean-Baptiste.
Il est resté très attaché à l’Ordre. Il avait l’habitude de prêcher dans la basilique de Buenos Aires lors des grandes fêtes et de partager avec les frères ses vacances à Cordoba et ses activités d’enseignement à l’Université catholique d’Argentine dès sa fondation.
De 1953 à 1955, il étudie à Rome où il obtient une licence en théologie à l’université pontificale Saint-Thomas d’Aquin (Angelicum). Sa thèse porte sur “La paternité divine dans les écrits de Dom Columba Marmion”.
Nommé évêque de Mar del Plata en 1972, il se tourne vers l’Ordre pour diriger l’Université catholique fondée par son prédécesseur, Monseigneur Enrique Rau, selon les orientations définies par le Concile. Ce poste sera occupé par le frère Pablo Sorrentino, OP.
Lors de sa promotion à la Curie romaine en 1975, il reste en contact avec l’Ordre. Il soutient la fondation et la consolidation de la Fraternité et des groupements de saint Thomas d’Aquin (FASTA), fondée par le frère Aníbal Fosbery, OP. En 1983, le Chapitre général qui se tient à Rome élit l’Irlandais Damian Byrne, OP, qui avait été missionnaire en Argentine. Frère Domingo Basso, OP, y participa en tant que Provincial et frère Aníbal Fosbery, OP, en tant que définiteur. C’est là qu’il s’adressa aux capitulaires en évoquant la figure de saint Dominique. Des années plus tard, en 1992, à la fin de sa charge en tant que Maître de l’Ordre, fr. Damian va lui dire au revoir, accompagné de fr. Carlos Azpiroz, OP, alors prêtre étudiant à Rome, résidant à Sainte-Sabine. Fr. Damien lui dit qu’il ne l’a jamais entendu parler de Notre Père comme le faisait le Cardinal. Il convient d’ajouter que Son Éminence a ordonné le futur Maître de l’Ordre comme diacre puis comme prêtre avec d’autres frères en 1987, année de la visite du Pape en Argentine et de la célébration des Journées Mondiales de la Jeunesse promues par ce dernier. En raison de sa relation avec les Dominicains, l’épiscopat argentin a d’abord confié sa cause au Promoteur de l’Ordre. D’autres ont pris le relais. Il a été béatifié le 16 décembre 2023. Sa mémoire liturgique est célébrée le 4 février.
Frère Juan Pablo Corsiglia, OP
