Le livre A Cathedral of Constitutional Law. Essays on the Earliest Constitutions of the Order of Preachers, with an English Translation of Fr Antoninus H. Thomas’s 1965 Study edited by Fr Anton Milh, OP, and Fr Mark Butaye, OP, a été présenté à Rome à l’Institut national d’études romaines le 15 février 2024 en collaboration avec la province dominicaine de Belgique, l’Institut historique dominicain et les éditions Brepols.
Pour célébrer le huitième centenaire de la mort de saint Dominique en 2021, la province dominicaine de Belgique avait décidé de publier une traduction anglaise de l’important ouvrage d’Antoninus H. Thomas, OP, en la complétant par une sélection d’études éditées par des experts contemporains qui, à partir de leurs perspectives particulières, ont confronté les principaux points de vue d’A. Thomas. La première partie du volume se compose des contributions d’une journée d’étude sur ce sujet organisée à Louvain en 2019. Les essais traitent de la tradition historiographique à laquelle Thomas appartenait, des sources prémontrées, cisterciennes et séculières sur lesquelles les constitutions sont fondées, y compris leur tradition manuscrite ainsi que le processus de rédaction et leur réception par l’Ordre au cours du premier siècle et par le mouvement observant du Moyen-Âge tardif.
Massimiliano Ghilardi, représentant le président de l’Institut national d’études romaines, a chaleureusement accueilli les participants. Le Maître de l’Ordre, le frère Gerard Francisco Timoner III, OP, a ensuite souligné dans son discours, entre autres, l’ouverture au développement et au changement déjà inhérente aux premières constitutions, ce qui est pertinent pour la compréhension de la vie dominicaine. Après les mots d’introduction de frère Viliam Štefan Dóci, OP, qui a brièvement décrit l’état actuel de la recherche historique concernant ce que l’on appelle les « premières constitutions », le coéditeur, frère Anton Milh, OP, a présenté le contenu du livre. Le frère Bernard Ardura, OPraem, ancien président du Comité pontifical pour les sciences historiques, a donné un point de vue extérieur sur les constitutions dominicaines dans le contexte de l’histoire constitutionnelle des ordres religieux médiévaux.
Ensuite, le provincial des dominicains de la province de Belgique et des Pays-Bas, frère Didier Croonenberghs, OP, a remis des exemplaires du livre au Maître de l’Ordre et à plusieurs autres personnes présentes.
Cet événement a permis de présenter les résultats d’un travail de grande valeur effectué par les éditeurs et les auteurs des différentes contributions, mais il a également invité à poursuivre les recherches historiques sur les constitutions dominicaines, qui, selon l’historien Gert Melville, représentent un document précieux de la rationalité systémique de l’Ordre des prêcheurs.
Frère Viliam Štefan Dóci, OP
