La presentación del libro A Cathedral of Constitutional Law: Essays on the Earliest Constitutions of the Order of Preachers, with an English Translation of Fr Antoninus H. Thomas’s 1965 Study edited by Brother Anton Milh, OP, and Brother Mark Butaye, OP, se celebró en Roma en el Instituto Nacional de Estudios Romanos el 15 de febrero de 2024 en colaboración con la Provincia Dominicana Belga, el Instituto Histórico de la Orden de Predicadores y la editorial Brepols.
Para celebrar el octavo centenario de la muerte de santo Domingo en 2021, la Provincia Dominicana Belga decidió publicar una traducción al inglés de la importante obra de Antoninus H. Thomas, OP, complementándola con una selección de estudios editados por expertos contemporáneos que -desde sus propias perspectivas particulares- confrontaron los principales puntos de vista de A. Thomas. Las contribuciones de una jornada de estudio sobre este tema celebrada en Lovaina en 2019 ocupan la primera parte del volumen. Los ensayos abordan: la tradición historiográfica a la que pertenecía Tomás; las fuentes premonstratenses, cistercienses y seculares en las que se basan las Constituciones, incluyendo su tradición manuscrita y el proceso de redacción; y su recepción en el siglo I tanto por la Orden como por el Movimiento Observante bajomedieval.
En la apertura de la presentación, el Profesor Massimiliano Ghilardi, en representación del Presidente del Instituto Nacional de Estudios Romanos, dio una calurosa bienvenida a los participantes. A continuación, el Maestro de la Orden, Fray Gerard Francisco Timoner III, OP, pronunció un discurso en el que destacó, entre otras cosas, la apertura al desarrollo y al cambio que ya se encuentra en las primeras Constituciones y su relevancia para la vida dominicana. Después de las palabras introductorias de Fr. Viliam Štefan Dóci, OP, quien esbozó brevemente el status quo de la investigación histórica con respecto a las llamadas Primeras Constituciones, el coeditor, Fr. Anton Milh, OP, presentó el contenido del libro. Fr. Bernard Ardura, OPraem, antiguo Presidente del Pontificio Comité para las Ciencias Históricas, ofreció una “visión desde fuera” de las Constituciones dominicanas en el contexto de la historia constitucional de las órdenes religiosas medievales.
Después, el Provincial de los Dominicos de la Provincia de Bélgica y los Países Bajos, fray Didier Croonenberghs, OP, Entregó copias del libro al Maestro de la Orden y a varios otros asistentes.
En este acto se presentaron los resultados del valioso trabajo realizado por los editores y los autores de las contribuciones individuales, pero también se invitó a proseguir la investigación histórica. Según el historiador Gert Melville, las Constituciones dominicanas representan un valioso documento sobre la racionalidad sistémica de la Orden de Predicadores.
Fr. Viliam Štefan Dóci, OP
